テレビやラジオ、雑誌などと並び、人々に楽しみを届ける存在として認識されるようになったYouTuber。水溜りボンドはチャンネル登録者数が400万人にも迫るYouTuber界のトップランナーだが、彼ら自身はYouTuberという仕事をどのように捉えているのか？ 水溜りボンドのトミーは、2019年2月23日発売の『クイック・ジャパン』vol.142で、このように語っている。
「僕的にはYouTuber ってまだ固める必要はない、というか固めたら終わりだなと思っています。僕らがYouTube をはじめたころは『YouTuber とは』っていう、ある程度決まったものがあるように思われていて、そしてどう考えても僕のキャラクター的にそれにはなれないというか（笑）」
そんな思いから、UUUMでは一番最初にお金を取ってライブをやり、それが全国ツアーになり、先日にはついに、約2000人が入る品川ステラボールでのライブも成功させた水溜りボンド。「大きくなればなるほどファンの近くにいける」と語るトミーが大切にするキーワードは“ストーリー”だ。
「ほかのYouTuber との『ストーリー』も僕らにとってはとても大事なことです。水溜りボンドのチャンネルなら出やすい、って思ってほしいし、無人島の動画が生まれたのはそういうことだと思うし。そのためにはマホトさんとかてつや（東海オンエア）とかおるたなさんとか、仲間のYouTuber たちとの上辺だけじゃないエピソードをしっかり持つのが大事で、それをやるのが僕の役目なんじゃないかと。
酒をぐでんぐでんになるまで飲んで『将来どんなことやりたいか』とか『自分の一番ピークはどこか』とか、めちゃくちゃ話しますよ。そういう関係性を築いていれば、じゃあ東海オンエアと『イベント一緒にやろうぜ』ってなった時に、『てつやこれやったら絶対喜ぶな』とか『これとしみつ最高だろうな』とか僕ならわかるから、彼らも安心して暴れてくれる。ただコラボするだけじゃなくて、それぞれのストーリーを知ってるのと知らないのとでは全然違うと僕は思います」
「“気配りキャラ”になりたいわけじゃない（笑）」というトミーだが、彼の“外交力”が、水溜りボンドに欠かせないものなのは疑いようのない事実。まだまだ歴史が浅いYouTuber界だが、トミーは、
「尊敬できる先輩にはちゃんとその後輩として接する、後輩たちに自分らが持ってるいい流れを伝える……そういう人間が一人ぐらいいてもいいのかなと」
と語っており、今後のYouTubeシーンは、彼らを中心に展開していくことになりそうだ。
◆『クイック・ジャパン』vol.142（2019年2月23日発売／太田出版）
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・クイック・ジャパンvol.142
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