2012年を振り返った時、嬉しいニュースとして真っ先に頭に浮かぶのが、京都大学の山中伸弥教授のノーベル賞受賞。どんな組織や臓器の細胞にもなれる性質を持つ「iPS細胞」の作成に初めて成功した山中教授は、先日ストックホルムで行われた授賞式に出席し、名誉あるメダルを受け取ったが、そもそもノーベル賞はどのようにして決められるのだろうか？
自然科学の3賞は、スウェーデン王立科学アカデミー（物理学、化学）と、カロリンスカ研究所（生理学・医学）内のノーベル賞委員会によって決められる。選考は、9月に翌年の候補者の推薦依頼状を、委員会が選ぶ推薦人に発送する作業からスタート。依頼人以外からの推薦や自薦は一切不可能で、過去のノーベル賞受賞だけが終身推薦資格を持つことができる。
そして、3～5月に予備選抜、6～8月に最終推薦候補者についての意見書が作られ、9月に最終候補者リストを上層部に提出。10月に多数決投票で決定すると、発表は即刻電話で伝えられる。推薦過程や選考過程は、受賞から50年間極秘とされる決まりで、選考過程で出た反対意見は一切記録しないことになっている。
すべての選考にかかる経費は合計3億5000万円で、1つの賞（賞金約1億3000万円）に対し、約7000万円の経費がかかっている計算。授賞式には出なくても大丈夫だが、賞金は受賞翌年の10月1日までに受け取らないと、ノーベル財団の基金に戻されてしまうそうだ。
◆ケトルVOL.10 （2012年12月15日発売/太田出版）
【関連リンク】
・ケトルVOL.10
【関連記事】
・『ムー』編集長 「ムーはオカルト雑誌じゃない。ムーは哲学誌」
・勝率100％のじゃんけんロボット 開発の意図を開発者が解説
・チョコ好き必見！国立科学博物館で『チョコレート展』開催中
・ポップス、ロック、クラブ音楽を大学で 京都精華大「ポピュラーカルチャー学部」開設
