結成から15年が経過したモーニング娘。は、昨今では“老舗”と形容されることも多くなった。現在は、アイドルグループが数多く存在し、目立ったことが必要とされる時代。今のアイドル界における立ち位置について、モーニング娘。のメンバーたちはどのように考えているのだろう？ 2月12日発売の『クイック・ジャパン』vol.106で、鞘師里保（9期・14才）と工藤遥（10期・13才）は、こう語っている。
工藤 「正直、AKBさんとかももクロさんにあって私たちにないものはなんだろう？って考え込むことは、よくあるんです。でも、私は15年の歴史があるグループにいられることに誇りを持っているし、負けたくない。昔みたいにいっぱいCDが売れていた時代をもう一度取り戻したいんです」
鞘師 「最近活躍しているアイドルさんの中にも、元々はハロー！プロジェクトとかモーニング娘。が好きで今の道に進んだっていう人が多い気がするんです。そう考えると、最初にモーニング娘。がいたからこそ今の状況があるんじゃないかなって思う」
ただしそうは言いつつも、「先輩たちが築いてきたモーニング娘。と、今私たちがいるモーニング娘。は違うもの」と述べる鞘師。伝統への誇りと、現状への危機感を発言に滲ませる10代前半の彼女たちには、モーニング娘が特殊なグループであるという認識もあるようだ。
鞘師 「最近のアイドルの方って、割と同年代の人たちが集まっていると思うんですけど、今、モーニング娘。はいちばん年上といちばん年下で年齢が10個違うんです。そんな年齢差のあるメンバーがひとつに結束して、11人で1つのステージを一緒に作り上げている。これは他のグループにはあまりないことだと思うんです」
工藤 「それに、モーニング娘。は卒業したメンバーと新しく入ってくるメンバーの年齢差がすごく大きいんですよ。10年くらいキャリアのある20歳過ぎの先輩が卒業して、右も左も分からない中学生が入ってきたりする」
そして春には田中れいなが卒業し、また世代交代は進む。過去のメンバーと比べられることについて、鞘師は「昔の方がよかった、っていう人はいるかもしれないですよね」と断った上で、「確かに守らなきゃいけない伝統はあるけれど、モーニング娘。って変化していくところが面白いグループだと思う」と発言。工藤も、「先輩たちの築いた伝統を守りつつも、常に変わっていくモーニング娘。を皆さんに見てもらいたいです」と述べている。
◆『クイック・ジャパン』vol.106（2013年2月12日発売／太田出版）
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