マンガやアニメのキャラクターを起用して制作されたゲーム、通称「キャラゲー（キャラクターゲーム）」は、かつて“クソゲー”の代名詞とまで言われましたが、2019年7月25日に発売された『CONTINUE Vol.60』は、そんなキャラゲーを特集テーマにピックアップ。今こそその魅力を知らしめるべく、キャラゲーを大特集しています。
キャラゲー界には『キン肉マン マッスルタッグマッチ』『オバケのＱ太郎 ワンワンパニック』『魔法騎士レイアース』ほか、数々の名作がありますが、傑作中の傑作が『北斗の拳』シリーズです。『超スーファミ』『超クソゲー』『超超ファミコン』などの著書があるフリーライターの箭本進一氏は、『CONTINUE Vol.60』で、”雑魚キャラ”を通じてキャラゲーの歴史をこのように分析しています。
〈『北斗の拳（以下、北斗）』の魅力のひとつは、雑魚悪党が秘孔を突かれ、愉快な悲鳴を残して破裂する様。悲鳴の珍妙さを楽しむ裏ギャグとして人気を支えました。『北斗』ゲームの歴史は、ジャンルの流行に翻弄されつつ、雑魚の破裂と悲鳴をどう再現するかの歴史だったのです。
『北斗』ゲームの黎明期はレーティングや規制がなく、ドット絵が抽象的であったためか、雑魚は全身がバラバラに。破裂シーンをシルエットで隠したアニメ版とは対照的です。ファミコン版では悲鳴「あべし」をアイテム化し、取るとケンシロウがパワーアップ。リアリティには欠けるものの、裏ギャグ要素を取り入れたことで、末永く親しまれる作品となりました〉
──その後、『3』以降はRPGになり、破裂の描写はリアルになりますが、その分愉快さは減少。さらに『6』からは対戦格闘になり、雑魚が登場する余地はなくなりますが、2000年、雑魚は華麗に蘇ります。
〈199X年も過ぎて家庭用『北斗』ゲームの発売も緩やかになった2000年、『世紀末救世主伝説』では大物拳士と雑魚の両方をピックアップ。特にプレイヤーの入力で悲鳴が変化する「リアルタイムあべしシステム」は、インタラクティブ性のあるゲームならではの形で秘孔と悲鳴を表現し、『北斗』のゲーム化に解答を示しました。
（中略）『北斗無双』ではアニメ版に近い黒塗りに赤い血での破裂を表現。以降、この組み合わせが雑魚破裂表現のスタンダードとなります。『北斗が如く』では、『無双』同様の破裂表現に加えて、悲鳴「あべし」を凶器として使用することが可能。ファミコン版へ先祖返りした感がありますが、フォトリアルな現行機のグラフィックスでは（原作にない種類の）愉快さが強調されており、このあたりのすり合わせが今後の『北斗』ゲーにおける課題であるのかもしれません〉
まさにゲームの進歩や発展とともに寄り添ってきた『北斗』ゲームたち。プレイヤーたちが何気なく通り過ぎてしまう雑魚キャラにも、制作者の熱い思いと苦悩の歴史が隠れているのです。
最新号『CONTINUE Vol.60』は2019年7月25日発売。定価1000円+税。
◆CONTINUE Vol.60（2019年7月25日発売）
【関連リンク】
・CONTINUE Vol.60
【関連記事】
・『ファミコンロッキー』作者 「一番反響があったウソ技はバンゲリングベイ」
・少年ジャンプトリビア「緑の顔のキン肉マン」「木村拓哉が編集部に電話」
・TVアニメ「横山光輝 三国志」 意外なアニメのスタッフが作画担当だった
・マンウィズのJean-Ken Johnny 『マッドマックス』は“3作目派”
