1994年『漫画ゴラク』にて連載を開始し、最新56巻が絶賛発売中！ 累計発行部数800万部を記録するラズウェル細木の長寿グルメマンガ『酒のほそ道』。主人公のとある企業の営業担当サラリーマン・岩間宗達が何よりも楽しみにしている仕事帰りのひとり酒や仕事仲間との一杯。連載30周年を記念し、『酒のほそ道』全巻から名言・名場面を、若手飲酒シーンのツートップ、パリッコとスズキナオが選んで解説する。飲兵衛に飲み放題は向いているのか。カップ酒の容器について飲兵衛が思うこと。
「いい酒を自主的に飲み放題すると びっくりするほどの値段になるな…」
『酒のほそ道』41巻第13話『飲み放題あるある』©ラズウェル細木／日本文芸社
いつになく疲れた様子の宗達。行きつけの小料理屋でため息をつく。みんなに心配されて本人が語ったところによると、昨日、会社の忘年会で幹事役の後輩を手伝って気を揉んだそうだ。その宴会は飲み放題プランを利用したもので、店側が指定したリストのなかのお酒が飲み放題になっていたのだが、参加者がリストにない飲み物を注文しはじめて最後の会計が面倒だったらしい。
そんな話をきっかけに、酒飲みにとっての「飲み放題」という存在が考察されていく。時間が制限され、得するか損するかギリギリのところに設定してある価格帯で、時間内にできるだけ得をしようと思えば、いつものペースが狂い、飲みたくもないお酒を無理に飲んでしまっていたりする。
「やっぱり吞兵衛には飲み放題は向いてないよな」と語って宗達は気づく。そもそも、いつだって私たちは好きな酒をいくらでも飲んでいいのである。もちろん、予算のなかで、飲みすぎない範囲での話だが、それを「自主的な飲み放題」だと考えれば、いつもの居酒屋にもちょっとしたエンタメ性がプラスされる。宗達は好きなつまみにいちばん合うであろういい酒を合わせ、自主的飲み放題を満喫するのだが、その代償としてお会計は驚きの額に。「あしたの休みはおとなしく家で飲み放題したろっ」と帰路に誓うのだった。
「カップ酒の容器はまた… 深酒した翌朝に水道水を飲むのにもピッタリなのである」
1月6日、年明け早々の仕事を終え、同僚と飲みに繰り出す宗達。まだ松の内ということもあって、通りかかった神社の境内には屋台が出ていた。テーブル席がいくつもあって、おでんや焼鳥などが提供されている、ちょっと広めの店。初詣を終えた一行はそこで一杯ひっかけていくことにする。
アルコールメニューはビールとお酒。広いとはいえ簡易な屋台だから、おそらくビールは缶のまま出てくるのだろう。一行が注文した燗酒は、ガラス製のカップのままテーブルに置かれる。湯気の立つ日本酒とおでんに体があったまる。しかし、そこでメンバーのひとり、若手の小篠くんが言う。「このカップ容器の口あたりだけは どうにかならないもんですかねー」と。カップ酒のフチの口当たりが好きではないらしいのだ。「なんでこんなにブ厚いんでしょうか」と、まあたしかに、あのガラス容器には独特の厚みがある（だからきっとそのままお燗できるわけだが）。
しかし宗達は「違うぞそれは まったく間違ってる」と真っ正面から意見する。「カップ酒の縁はどうしてこんなにブ厚いのか？」「それはカップ酒の酒質に合っているからだ」と言うのだ。手頃な価格のカップ酒の美味しさは、あの容器で飲むからこそ際立つ。宗達らしい考え方だと思う。そして深酒をした翌朝、水道水を飲むのにもカップ酒の容器はしっくりくるのだ。安くて丈夫で、使い勝手がよくて、酒飲みにとってなんとありがたい容器だろうか。
＊ ＊ ＊
次回「小さなシアワセの見つけかた『酒のほそ道』の名言」（漫画：ラズウェル細木／選・文：パリッコ）は4月11日みんな大好き金曜日17時公開予定。
筆者について
1956年、山形県米沢市生まれ。酒と肴と旅とジャズを愛する飲兵衛な漫画家。代表作『酒のほそ道』（日本文芸社）は30年続く長寿作となっている。その他の著書に『パパのココロ』（婦人生活社）、『美味い話にゃ肴あり』（ぶんか社）、『魚心あれば食べ心』（辰巳出版）、『う』（講談社）など多数。パリッコ、スズキナオとの共著に『ラズウェル細木の酔いどれ自伝 夕暮れて酒とマンガと人生と』（平凡社）がある。2012年、『酒のほそ道』などにより第16回手塚治虫文化賞短編賞を受賞。米沢市観光大使。
（撮影＝栗原 論）
1979年東京生まれ、大阪在住のフリーライター。WEBサイト『デイリーポータルZ』を中心に執筆中。著書に『深夜高速バスに100回ぐらい乗ってわかったこと』、『遅く起きた日曜日にいつもの自分じゃないほうを選ぶ』、『思い出せない思い出たちが僕らを家族にしてくれる』、『「それから」の大阪』など。パリッコとの共著に『ご自由にお持ちくださいを見つけるまで家に帰れない一日』、『椅子さえあればどこでも酒場 チェアリング入門』、『“よむ”お酒』、『酒の穴』などがある。
