1994年『漫画ゴラク』にて連載を開始し、現在単行本55巻を数え、累計発行部数800万部を記録するラズウェル細木の長寿グルメマンガ『酒のほそ道』。主人公のとある企業の営業担当サラリーマン・岩間宗達が何よりも楽しみにしている仕事帰りのひとり酒や仕事仲間との一杯。連載30周年を記念し、『酒のほそ道』全巻から名言・名場面を、若手飲酒シーンのツートップ、パリッコとスズキナオが選んで解説する。一生この店に通いたいと心を撃ち抜かれる瞬間。そして、大人数での2次会のお店の最適解。
「おネギと割り下のおかわりお持ちしましょうか？」
舞台は老舗のどじょう屋。友人の斎藤や竹股がそれぞれ、「やっぱどじょうといえば柳川かな」「でも味噌仕立てのどじょう汁もいいよなァ」などと言っているところ、宗達は「ダメダメ。ここはやっぱ丸鍋だよ。どじょうは頭から丸ごと食わなきゃ」と持論を展開し、勝手に注文をしてしまう。
この鍋に薬味のねぎと山椒をたっぷりとのせて堪能する一向。食べ終えると、宗達はひたすらに薬味のねぎと山椒を追加注文し、「どじょう風味のねぎ鍋」をつまみに酒を飲む。その理由は「どじょうなんていくらでも食べられるから、素直に追加してたら勘定がかさむ」というもの。
たびたび「丸鍋の追加はまだよろしいですか？」とやってくる店員さんのプレッシャーに耐えかね、斎藤と竹股はもはや追加注文をしないといたたまれない状態。そこへやってきた店員さんのひと言がこれで、そのあとに「あらいいのヨ無理しなくて。最近どじょうもお高いから…」と続く。
酒飲み的には、この店に一生通いたいと心を撃ち抜かれる瞬間だ。
「そりゃ2次会と言えば、チェーン居酒屋しかないでしょっ」
個人的なエピソードになるけれど、以前、本気の酒場好きたちが多数集まるトークイベントが秋葉原であり、ゲストとして参加させてもらったことがある。イベントが終了し、当然、どこかで打ち上げ的にもう一杯飲んで帰ろうという流れになるが、人数も多いし、時間も深めだしで、ちょうどいい店が見つからない。結果、こんなにも全国各地の渋い酒場に精通したメンバーたちが集まっていながら、最終的に入れたのは、誰もが知る、どこの街にでもあるチェーン酒場だった。
この話も同様の流れで、宗達が高校のクラス会に参加し、メンバーたちで2次会の店候補を検討しはじめる。ビアホール、オーセンティックバー、地酒がうまい店、焼酎がうまい店など、それぞれに好き勝手なリクエストを出すものだから、次第に殺伐とした空気になる一向。そこに宗達が助け舟を出す。
「そりゃ2次会と言えば チェーン居酒屋しかないでしょっ」
完全なる真理であり、酒ほそ史上もっとも宗達がクールに見える瞬間だと、僕は勝手に思っている。
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次回「小さなシアワセの見つけかた 『酒のほそ道』の名言」（漫画：ラズウェル細木／選・文：スズキナオ）は8月2日（金）配信予定。
筆者について
1956年、山形県米沢市生まれ。酒と肴と旅とジャズを愛する飲兵衛な漫画家。代表作『酒のほそ道』（日本文芸社）は30年続く長寿作となっている。その他の著書に『パパのココロ』（婦人生活社）、『美味い話にゃ肴あり』（ぶんか社）、『魚心あれば食べ心』（辰巳出版）、『う』（講談社）など多数。パリッコ、スズキナオとの共著に『ラズウェル細木の酔いどれ自伝 夕暮れて酒とマンガと人生と』（平凡社）がある。2012年、『酒のほそ道』などにより第16回手塚治虫文化賞短編賞を受賞。米沢市観光大使。
（撮影＝栗原 論）
1978年、東京生まれ。酒場ライター、漫画家、イラストレーター。酒好きが高じ、2000年代より酒と酒場に関する記事の執筆を始める。著書に『酒場っ子』『つつまし酒』『天国酒場』など。ライター、スズキナオとのユニット「酒の穴」名義をはじめ、共著も多数。
